Project Ara réapparaît en vidéo : découvrez le smartphone modulaire qui défie la concurrence !
Un prototype de Project Ara dévoilé en « live » sur TikTok
En 2014, Google avait surpris tout l’écosystème mobile en présentant Project Ara, un concept de smartphone entièrement modulaire. L’idée ? Permettre à chaque utilisateur de choisir et remplacer à volonté ses composants essentiels (appareil photo, batterie, haut-parleur, etc.) sans racheter un téléphone complet. Plus de dix ans après son annonce, un passionné a partagé sur TikTok une vidéo inédite d’un prototype fonctionnel de Project Ara, offrant un aperçu rare de ce qui aurait pu révolutionner notre manière d’aborder l’obsolescence programmée.
Le TikTok qui relance la curiosité
Publié par l’utilisateur Racoondetectionsquad, le reel montre tour à tour trois configurations différentes du prototype Ara :
- Deux modules caméra interchangeables, aux designs distincts.
- Deux modules batterie de capacités variées, montés puis remplacés à chaud.
- Un module haut-parleur dédié, mis en place sur la tranche du châssis.
Grâce à un système de connecteurs magnétiques et de broches de données, chaque module se clipse en quelques secondes, sans outils. Les images dévoilent également la structure interne du châssis, surnommé « endosquelette », qui accueille les différentes cartes électroniques et guide la flexibilité de l’ensemble.
Comment fonctionnait le concept Ara ?
La force de Project Ara résidait dans son architecture en deux parties :
- Le « endosquelette » (frame) : un cadre rigide, doté de connecteurs standards, accueillant les modules.
- Les modules (capsules) : blocs détachables pour la caméra, le processeur, la batterie, le haut-parleur, etc.
En pratique, l’utilisateur pouvait acheter un cadre unique pour 50 à 100€, puis acquérir uniquement les composants souhaités. Besoin d’un capteur photo plus performant ? On clipse la capsule dédiée. En panne de batterie ? On remplace le bloc sans changer le téléphone entier. L’objectif était triple :
- Réduire les déchets électroniques.
- Dynamiser un marché de modules tiers et de pièces détachées.
- Offrir un smartphone durable et personnalisable à l’infini.
Les limites pratiques et la fin du projet
Malgré son ambition, Ara a rapidement accumulé les obstacles :
- Complexité industrielle : produire un nombre élevé de modules standards et tester leur compatibilité générait des coûts colossaux.
- Écosystème restreint : faute de partenaires solides prêts à investir massivement, peu de modules tiers ont vu le jour.
- Solidité et design : les connecteurs magnétiques offraient un démontage aisé, mais posaient des questions de robustesse et d’étanchéité.
En 2016, Google a finalement stoppé le développement pour se recentrer sur des produits plus classiques. Pourtant, le concept continue d’inspirer, notamment Fairphone ou Motorolas Moto Z avec ses “Moto Mods”.
Ce que montre la vidéo TikTok
Le reel reposté permet de constater plusieurs points :
- Un châssis propre, équipé de rails et d’un système de guidage pour caler précisément chaque module.
- Des modules caméra dotés de formes différentes, suggérant des capteurs variés (grand-angle, zoom optique).
- La simplicité d’opération : la vidéo illustre un échange de batterie réalisé en moins de dix secondes.
On y distingue également des inscriptions techniques, des vis d’assemblage et la connectique hébergée sur la face arrière du châssis, cachée par un cache transparent. Ces détails confirment que, contrairement aux maquettes statiques, il s’agit d’un prototype réellement fonctionnel.
L’avenir du smartphone modulaire ?
Plusieurs tendances actuelles montrent un regain d’intérêt pour la modularité :
- Eco-responsabilité : face à la crise climatique, prolonger la durée de vie des appareils devient primordial.
- L’Internet des objets : un écosystème de modules permettrait de connecter plus facilement un appareil à un réseau domotique.
- Customisation poussée : certains utilisateurs rêvent d’un smartphone capable d’évoluer techniquement sans changer entièrement de terminal.
Les contraintes techniques et économiques restent cependant un frein important. Les fabricants doivent concilier modularité, compacité et prix compétitif, un équilibre encore difficile à atteindre.
Pourquoi le concept reste fascinant
Malgré plus de dix ans de sommeil, Project Ara témoigne d’une audace qui fait encore rêver les geeks :
- Un design pensé pour évoluer à chaque mise à jour de module.
- La promesse d’une réduction drastique des déchets électroniques.
- La liberté pour l’utilisateur de dessiner son propre smartphone, brique par brique.
La vidéo TikTok est l’occasion de se replonger dans cet univers pionnier, de réévaluer son potentiel et d’imaginer comment la technologie pourrait un jour combiner modularité, performance et accessibilité au grand public.
