Pourquoi anticiper sa carte SIM avant un voyage au Costa Rica ?
Si vous avez prévu de partir découvrir les plages sauvages de la côte Pacifique, les volcans majestueux ou les forêts tropicales du Costa Rica (et franchement, bien joué), la question de la connectivité ne doit pas être prise à la légère. Qui dit voyage à l’étranger dit souvent frais d’itinérance exorbitants et connexion aléatoire. Et on a beau aimer les aventures, être perdu sans GPS en pleine jungle – même numérique – ça peut vite refroidir.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe aujourd’hui de multiples solutions pour rester connecté au Costa Rica sans exploser son budget, à commencer par les cartes SIM locales ou les eSIM pratiques à obtenir en ligne. Dans cet article, je vous partage mes conseils testés (et approuvés) pour choisir votre carte SIM au Costa Rica, que ce soit dès l’aéroport ou avant votre départ, tranquillou depuis votre salon.
Carte SIM locale au Costa Rica : les options à l’aéroport
Bonne nouvelle dès l’atterrissage : dès que vous posez le pied à l’aéroport Juan Santamaría près de San José, vous trouverez des stands de plusieurs opérateurs costariciens. Pratique si vous êtes du genre à vouloir gérer ça « sur place ».
Les principaux opérateurs locaux
- Kölbi – C’est l’opérateur national (filiale du groupe ICE), avec une excellente couverture, notamment hors des grandes villes. Leur service client est solide, mais les menus en anglais ne sont pas garantis.
- Movistar – Bonne couverture sur la côte Pacifique et dans les zones touristiques. Tarifs souvent compétitifs pour les data packs.
- Claro – Des offres intéressantes avec beaucoup de data. Couverture parfois moins fiable en zones rurales.
Les vendeurs dans les kiosques à l’aéroport ont l’habitude des touristes et peuvent généralement paramétrer votre carte SIM en quelques minutes. Gardez simplement en tête que votre téléphone doit être désimlocké pour accepter une carte SIM étrangère. Et pensez à garder une copie de votre passeport, elle est souvent demandée à l’achat.
Petit tip : les prix à l’aéroport peuvent être légèrement plus élevés que dans les centres-villes. Si vous n’êtes pas pressé, attendez d’être à San José pour acheter dans une boutique officielle.
Les forfaits prépayés les plus intéressants du moment
La plupart des opérateurs proposent des forfaits journaliers ou hebdomadaires. Voici une idée des tarifs en vigueur (à prendre avec des pincettes car ils évoluent rapidement) :
- Kölbi : environ 2000 CRC (env. 3 €) pour 500 Mo / jour + WhatsApp illimité
- Movistar : 4000 CRC (env. 6 €) pour 2 Go sur 7 jours + appels et SMS locaux illimités
- Claro : options à 2500 CRC (env. 4 €) avec 1,5 Go pour une semaine
Petite astuce de baroudeur : Les forfaits incluent souvent WhatsApp en illimité sans ponctionner vos datas. Donc même si vous avez cramé vos 2 Go à uploader des stories de toucans dans les arbres, vous pourrez toujours envoyer un message à votre hôte Airbnb ou commander un Uber, ce qui peut, vous l’admettrez, sauver une journée.
Opter pour une carte SIM en ligne avant de partir : la tranquillité à l’avance
Vous êtes du genre à tout anticiper à la minute près ? Il existe maintenant des solutions super pratiques d’achat de carte SIM ou d’eSIM en ligne, à activer dès votre arrivée (ou dès que l’avion atterrit si on veut chipoter). L’avantage ? Pas besoin de courir après un kiosque fatigué après 10h de vol – vous êtes prêt à vous géolocaliser illico à la sortie de l’aéroport.
Holafly, Airalo, Nomad : les eSIM au top
Depuis quelques voyages, je suis passé du côté obscur – celui des eSIM – et honnêtement, c’est une des innovations les plus pratiques que j’ai testées récemment. Elles s’installent en scannant simplement un QR code, pas besoin de tripatouiller son téléphone et retirer une micro-SIM déjà minuscule (qui glisse toujours entre deux sièges d’aéroport, vous connaissez).
Parmi les plateformes fiables qui proposent des eSIM pour le Costa Rica :
- Holafly : plans illimités (données à grande vitesse puis débit réduit), valables de 5 à 30 jours. Simplicité enfantine pour l’activation. Comptez environ 27 € pour 5 jours d’internet illimité.
- Airalo : des forfaits plus flexibles, dès 7 €, avec un bon rapport prix/data. Compatible avec de nombreux modèles récents.
- Nomad : plans très clairs, interface intuitive, et service client ultra-réactif. À partir de 5 Go pour 19 €.
Attention toutefois : toutes les eSIM ne permettent pas les appels ou SMS – elles sont souvent « data only ». Pour les appels WhatsApp ou Messenger, ça fait très bien le job. Mais si vous avez besoin d’appeler un resto local ou un guide sans passer par Internet, une SIM physique locale peut être un meilleur choix.
Téléphone compatible eSIM : êtes-vous équipé ?
Avant de sauter sur une eSIM, vérifiez que votre téléphone est compatible. Bonne nouvelle, si vous avez un modèle flagship des dernières années (iPhone XS ou supérieur, Samsung Galaxy S20 et plus, certains Google Pixel, etc.), vous êtes probablement bon. Mais rien ne vaut une vérif directe dans les réglages.
Anecdote perso : lors de mon dernier trip au Costa Rica, mon iPhone a basculé sans problème sur l’eSIM Airalo en deux minutes dans le taxi depuis l’aéroport. En bonus, mon téléphone gardait ma SIM française active, utile pour recevoir des codes de sécurité ou des SMS de ma banque (merci l’authentification à deux facteurs…).
Smart combo : eSIM + SIM locale pour le maximum de flexibilité
Voici une combine que peu de voyageurs pensent à utiliser : si votre téléphone accepte les doubles SIM (eSIM + SIM physique), vous pouvez combiner les deux. Par exemple :
- Utiliser une eSIM étrangère activée dès le départ, pour avoir du réseau dès l’arrivée.
- Acheter sur place une SIM locale pas chère avec appels illimités locaux, pour les contacts sur place.
C’est le duo gagnant : data + appels, tout en gardant votre numéro français pour les SMS essentiels. De quoi faire sourire même le plus grincheux des douaniers numériques.
Wi-Fi public au Costa Rica : peut-on s’en contenter ?
Alors, oui, le Costa Rica a fait de gros efforts côté connectivité. Vous trouverez du Wi-Fi gratuit dans la plupart des hôtels, cafés, restaurants, et même sur certaines plages (chapeau, Pacifico Beach). Mais on va être honnête : le débit est parfois capricieux, et la sécurité n’est pas toujours au top.
En mode digital nomad ou simplement préoccupé par vos données personnelles ? Il vaut mieux avoir sa propre connexion mobile, ne serait-ce que pour partager forcément la photo du paresseux croisé sur un sentier de randonnée (sinon, ça n’a pas vraiment eu lieu, n’est-ce pas ?).
Quel choix faire en fonction de son profil ?
Toujours pas décidé ? Voici un petit guide express pour vous aider à trancher :
- Vous êtes un·e planificateur·trice méticuleux·se → Prenez une eSIM en ligne (Holafly, Airalo) avant de partir. Zéro stress.
- Vous êtes du genre à improviser sur place → Optez pour une carte SIM locale dès l’aéroport ou en ville.
- Vous partez plus de deux semaines → L’option SIM locale est souvent plus économique à moyen terme.
- Vous alternez entre Zoom et TikTok → Visez une SIM avec data illimitée ou gros volume (Holafly ou Combo eSIM + SIM locale)
- Vous voyagez en famille ou avec plusieurs appareils → Investissez dans un routeur Wi-Fi portable avec carte SIM locale partagée.
En résumé… (sans le dire)
Que vous soyez adepte du tout-digital ou du minimalisme connecté, il existe une solution simple pour profiter du Costa Rica sans stress côté mobile. Que vous fassiez le choix de la carte SIM physique comme à l’ancienne, ou que vous embarquiez une eSIM à scanner dès l’embarquement, la techno est là pour vous simplifier la vie. Il ne vous reste plus qu’à vous concentrer sur les points vraiment essentiels : repérer les singes hurleurs, éviter les moustiques plus tech que vous, et profiter de ce petit coin de paradis connecté.
Si vous voulez un conseil perso : prenez quelques minutes pour comparer les offres, selon vos besoins réels. Rien de mieux qu’un bon plan mobile pour explorer le monde en toute liberté. Et puis… surfer sur la Playa Hermosa, ça reste plus sympa en sachant que votre connexion, elle, ne buggera pas.