Google n’en finit plus de peaufiner Gboard, sa célèbre application de clavier pour Android. Deux évolutions majeures sont actuellement à l’étude : un nouveau layout inspiré des anciens téléphones à touches pour la langue hindi, et une fonction de saisie vocale enrichie par l’intelligence artificielle baptisée SmartEdit. Ces tests sont déjà repérables dans la version bêta 15.6.2 de Gboard, analysée à travers son APK. Plongeons dans le détail de ces innovations qui pourraient bientôt se retrouver sur votre smartphone.
Un clavier à l’ancienne pour l’hindi
Qui aurait cru que les claviers numériques de nos premiers mobiles feraient un jour leur retour ? Pourtant, Gboard explore la piste d’un layout compact inspiré du fameux “T9” pour l’écriture en alphabet hindi. Plutôt que les 46 touches habituelles, ce layout propose :
- 10 touches regroupant chacune jusqu’à cinq caractères de l’alphabet hindi (voyelles accentuées, consonnes, etc.).
- Un mécanisme de sélection par swipe : appuyer sur la touche puis glisser le doigt pour choisir le caractère voulu.
- Des suggestions de mots en haut du clavier, à la manière d’un T9 moderne sans pour autant former automatiquement le mot.
Ce mode de saisie, découvert dans l’APK bêta 15.6.2, ne remplace pas les autres layouts mais s’ajoute à la liste. Il reste limité pour l’instant à l’hindi, sans support public pour d’autres langues. Certaines touches (notamment celles renvoyant à d’autres pages de caractères) ne sont pas encore fonctionnelles, et l’ergonomie peut sembler déroutante au premier abord. Néanmoins, cette expérimentation pourrait séduire les locuteurs d’une langue à grande complexité graphique, qui gagneraient ainsi en rapidité et en confort de frappe sur écran tactile.
SmartEdit : la saisie vocale dopée à l’IA
Si le nouveau layout puise dans le passé, SmartEdit regarde résolument vers l’avenir. Cette fonctionnalité de Gboard vise à enrichir la saisie vocale grâce à l’intelligence artificielle de Google. Plutôt que de se contenter de transcrire la parole, Gboard devrait bientôt comprendre des commandes vocales complexes pour :
- Insérer, modifier ou supprimer des mots ou des phrases spécifiques dans un texte.
- Gérer des “modifications détaillées” (Detailed edits) via des instructions du type “change ‘Paris’ en ‘Lyon’” ou “supprime la dernière phrase”.
- Permettre l’envoi d’un message sans toucher l’écran, simplement en dictant “envoie ce message à Julie”.
Pour réaliser ces prouesses, SmartEdit s’appuierait sur un modèle léger de la famille Gemini Nano, capable d’analyser le contexte et de poser des actions sur le texte déjà saisi. Google a ajouté dans la bêta une liste d’exemples pour guider l’utilisateur et illustrer la puissance de l’IA dans ces tâches. Si pour l’instant SmartEdit est encore inactif, les premiers indices laissent entrevoir un assistant vocal beaucoup plus intuitif et précis que les commandes basiques disponibles aujourd’hui.
Quelles perspectives d’usage au quotidien ?
L’ajout de ces fonctionnalités dans Gboard promet de transformer la façon dont nous interagissons avec notre clavier Android :
- Pour les utilisateurs hindi, le nouveau layout pourrait réduire considérablement le nombre de touches à l’écran et simplifier la frappe sur de grands alphabets complexes.
- SmartEdit, une fois activé, permettra de corriger à la voix les coquilles, d’ajouter des éléments ou de reformuler une phrase sans passer par le clavier tactile.
- Dans un contexte professionnel, la saisie vocale avancée pourra accélérer la rédaction d’emails ou de notes, notamment lorsque les mains sont occupées.
- Les tests en cours devraient permettre à Google de mesurer l’adhésion des utilisateurs et d’étendre éventuellement ces innovations à d’autres langues et usages.
Comment tester ces nouveautés ?
Pour rejoindre les premiers testeurs de Gboard 15.6.2 bêta :
- Inscrivez-vous au programme bêta de Gboard sur le Google Play Store.
- Installez ou mettez à jour l’application vers la version 15.6.2.
- Activez dans les paramètres linguistiques le clavier hindi pour découvrir le nouveau layout numerique.
- Recherchez l’option SmartEdit dans les paramètres de saisie vocale pour activer les exemples de commandes détaillées.
Ces tests sont pour l’instant réservés aux curieux et aux développeurs, mais Google pourrait déployer ces fonctionnalités auprès du grand public dans les semaines à venir, en fonction des retours reçus.
Un pas de plus vers un clavier universel
Entre le retour d’un layout historique et l’innovation vocale par l’IA, Gboard renforce sa position de clavier Android le plus complet. En mélangeant ergonomie revisitée et intelligence artificielle, Google montre sa volonté de répondre aux besoins de chaque utilisateur, qu’il soit locuteur d’une langue complexe ou adepte de la dictée. Reste à voir si ces évolutions seront adoptées massivement ou resteront des curiosités techniques pour geeks avertis.