Google Search vous prend pour un mineur : l’IA d’âge fait un énorme raté !
Depuis quelques semaines, Google a déployé un nouveau système de vérification d’âge basé sur l’intelligence artificielle au sein de son moteur de recherche. Destiné à protéger les mineurs, ce dispositif analyse automatiquement les comptes utilisateurs pour restreindre l’accès à certains contenus. Or, de nombreux internautes se plaignent d’être injustement classés comme mineurs et voient leur expérience de recherche limitée.
Comment fonctionne la vérification d’âge IA de Google Search ?
Concrètement, l’IA scanne plusieurs signaux avant d’autoriser l’accès aux pages sensibles :
Si le système estime qu’un utilisateur est mineur, il impose un filtrage renforcé, similaire à celui appliqué aux comptes YouTube pour enfants. L’objectif est de bloquer l’affichage de contenus inappropriés, mais la méthode manque de finesse.
Des blocages injustifiés signalés par les utilisateurs
Sur Reddit, plusieurs témoignages font état de restrictions inopinées : des comptes créés en 2005, logés par des adultes depuis plus de 15 ans, se sont vus subitement privés d’accès à des fonctionnalités ou à certains résultats de recherche. Plus qu’un simple avertissement, ces blocages réduisent la richesse et la liberté de l’expérience Google :
Ce dysfonctionnement crée une frustration compréhensible, puisque des profils largement établis sont traités comme de nouveaux comptes imposant des limites sévères.
La vérification manuelle, seule parade pour l’instant
Face à ces restrictions, Google propose une solution provisoire : la vérification manuelle de la majorité. Deux méthodes sont offertes :
Mais ces démarches suscitent de vives réticences : nombreux sont ceux qui refusent de communiquer des documents sensibles à une entreprise déjà détentrice d’une quantité considérable de données personnelles.
Pourquoi l’IA échoue encore à juger l’âge réel ?
L’utilisation de l’intelligence artificielle pour ce type de contrôle présente plusieurs limites :
En l’état, l’IA manque de recul et interprète parfois des signaux non pertinents comme preuve de minorité.
Des précédents sur YouTube et ailleurs
Cette mésaventure rappelle un épisode similaire sur YouTube, où le lancement de contrôles IA pour identifier les vidéos inadaptées aux mineurs a conduit à des blocages abusifs, affectant chaînes et créateurs établis. À chaque fois, l’algorithme “s’échauffe” lors du premier déploiement, avant d’être affiné grâce aux retours d’expérience des utilisateurs et des modérateurs.
Quelle évolution pour le système de vérification ?
Pour rendre le processus moins invasif tout en restant efficace, Google pourrait :
Ces pistes permettraient de mieux calibrer l’évaluation automatique sans exiger systématiquement des documents officiels.
En attendant, que faire ?
Les utilisateurs bloqués n’ont pas d’autre choix que de passer par la vérification manuelle s’ils souhaitent retrouver l’usage complet de la recherche : joindre une carte bancaire ou scanner une pièce d’identité. Une contrepartie et un risque de partage de données que beaucoup jugent disproportionnés par rapport au simple besoin d’attester de leur majorité.
Cette situation met en lumière les défis de l’intelligence artificielle lorsqu’elle est appliquée à des questions sensibles comme l’âge. Google devra vraisemblablement recueillir et intégrer davantage de retours pour améliorer son système, sans perdre de vue l’équilibre entre protection des mineurs et respect de la vie privée des adultes.
