Samsung adopte le modèle « trunk-stable » pour accélérer One UI
Fin juillet 2025, Samsung a officialisé un changement majeur dans son processus de développement pour One UI, sa surcouche Android maison. Fini le modèle basé sur de multiples « branches » (branching) qui freinait la cadence des mises à jour : le fabricant coréen s’aligne désormais sur la méthode « trunk-stable » initiée par Google pour Android pur. L’objectif ? Réduire le décalage entre la sortie d’une nouvelle version d’Android et son intégration dans One UI, tout en améliorant la stabilité et la réactivité face aux correctifs de sécurité.
Du développement « par branches » au « trunk-stable »
Jusqu’à présent, Samsung utilisait un workflow où chaque nouvelle version de One UI prenait la forme d’un « branch » distinct. Sur cette branche dédiée :
- On intégrait tour à tour nouvelles fonctionnalités et correctifs.
- Le code restait isolé jusqu’à la fin du cycle de développement.
- Puis on fusionnait massivement ces changements dans la branche principale (« master »), générant souvent des conflits et des bugs imprévus.
En adoptant le modèle « trunk-stable », Samsung passe à un développement continu sur une unique branche principale (« trunk ») :
- Toutes les évolutions sont fusionnées au fur et à mesure dans le trunk.
- On utilise des « feature flags » pour activer ou désactiver les nouvelles API et fonctionnalités selon le degré de maturité.
- Chaque version stable est taguée à partir du trunk, après validation automatique et manuelle.
Pourquoi ce revirement est stratégique
Plusieurs facteurs ont pesé dans cette décision stratégique de Samsung :
- Synchronisation avec Google : Android 16, première mouture « trunk-stable », a été déployé en juin plutôt qu’à l’automne. Samsung veut calquer ses sorties de One UI 8 (basée sur Android 16) sur ce nouveau calendrier.
- Cadence des mises à jour : Les utilisateurs pouvaient attendre plusieurs mois avant de recevoir une mise à jour majeure. Désormais, la One UI bénéficiera d’un rythme de publication plus rapide, y compris pour les correctifs de sécurité mensuels.
- Qualité et stabilité : La fusion continue dans un trunk testé en permanence limite les régressions et les effondrements qualité liés aux fusions tardives de branches volumineuses.
- Réactivité aux failles : En cas de découverte d’une vulnérabilité critique, Samsung pourra propulser un patch directement sur le trunk et le diffuser dans les jours qui suivent.
Premiers résultats avec One UI 8
Le passage au modèle « trunk-stable » s’est déjà concrétisé lors du lancement de One UI 8, basé sur Android 16. Pour la première fois, Samsung a livré une version stable de sa surcouche à peine un mois après la publication d’Android 16 par Google. Ce délai record contraste fortement avec les six à huit mois habituels et illustre l’efficacité du nouveau workflow.
Conséquences pour les smartphones Samsung
Les premiers appareils concernés sont :
- Les flagships Galaxy S25 et S25 FE, qui recevront One UI 8 dès la fin de l’été 2025.
- La tablette Galaxy Tab S11 Ultra, prévue pour une mise à jour dès le patch de sécurité d’août.
- Les modèles milieu de gamme (Galaxy A17 notamment) pour valider la montée en charge dans un parc hétérogène.
À terme, tous les appareils éligibles bénéficieront du nouveau rythme, rétrécissant l’écart entre flagship et entrée de gamme.
Impacts sur les développeurs et la QA
Côté Samsung, cette bascule nécessite :
- Un renforcement des tests automatisés (CI/CD) pour contrôler en continu la qualité du trunk.
- Un suivi plus étroit des feature flags, afin de capturer tout comportement anormal avant le déploiement public.
- Une collaboration accrue entre les équipes R&D et celles de Google, pour intégrer rapidement les correctifs AOSP et les évolutions du kernel.
Obstacles et défis à relever
Ce nouveau modèle comporte aussi des défis :
- Complexité de la QA : Tous les tests doivent couvrir simultanément l’ensemble des fonctionnalités, sans les silos de branches qui segmentaient auparavant le travail.
- Adaptation des opérateurs : Les partenaires industriels et opérateurs, habitués à un packaging One UI par branches, devront réajuster leurs pipelines de déploiement.
- Formation interne : Les équipes techniques doivent se familiariser avec les outils Git avancés et les workflows de trunk-stable.
Une promesse pour l’avenir
En s’alignant sur la méthodologie de Google, Samsung promet de livrer plus vite des versions stables, d’appliquer les mises à jour de sécurité sans délai et d’offrir une expérience Android toujours à jour. Si la promesse se confirme, la One UI gagnera en réactivité, en cohérence et en satisfaction utilisateur. Le passage au « trunk-stable » pourrait devenir un standard chez les constructeurs Android, poussant toute l’industrie vers des cycles de mise à jour plus courts et plus sûrs.