WhatsApp va-t‑il devenir payant ? Les abonnements et l’option sans pub en préparation — ce qu’on apprend des bêta (ça va changer)

WhatsApp va-t‑il devenir payant ? Tout ce que l’on sait sur les abonnements en préparation

Depuis quelques jours, les rumeurs se multiplient : WhatsApp, l’application de messagerie la plus utilisée au monde, pourrait proposer des abonnements payants. Pas question pour l’heure d’un verrouillage général : les éléments qui émergent des versions bêta indiquent plutôt une stratégie à plusieurs étages — publicité intégrée, option « sans pub » payante et, possiblement, des fonctionnalités premium réservées aux abonnés. Voici un tour d’horizon clair et détaillé des informations disponibles.

Du gratuit… à la pub : le contexte

Rappel historique rapide : WhatsApp est redevenu totalement gratuit en 2016, après une période où l’idée d’un abonnement avait circulé. Depuis l’acquisition par Meta, l’application a vu arriver progressivement des changements visant à monétiser l’audience sans pour autant dénaturer l’usage de base. En 2025, Meta a effectivement lancé de la publicité dans la section « Statuts/Aggiornamenti » (l’équivalent des stories), une fonctionnalité déployée d’abord hors d’Europe puis prévue pour le Vieux Continent en 2026.

La présence de publicités crée un environnement propice à une option payante : offrir une expérience sans annonces moyennant un abonnement mensuel est devenu le standard chez de nombreuses plateformes, et Meta ne fait pas exception avec ses autres services (Facebook, Instagram) qui proposent déjà des formules payantes pour supprimer la publicité.

Quelles formules apparaissent dans les bêtas ?

Les fichiers de la version bêta de WhatsApp pour Android (notamment les builds 2.26.3.9, 2.26.4.8 et 2.26.4.10) révèlent plusieurs pistes pratiques :

Un abonnement « anti‑pub » permettant de supprimer les publicités dans la section « Statuts/Aggiornamenti ».

Des abonnements donnant accès à des fonctionnalités exclusives supplémentaires — il ne s’agit pas uniquement de supprimer les annonces, mais d’offrir des avantages concrets aux souscripteurs (limites accrues, priorités de bande passante, options avancées pour les Canaux, etc.).

Des outils pour les propriétaires de Canaux : la possibilité d’indiquer qu’un post/une mise à jour est une « partenariat payant » (sponsorisée), via une option « Add paid partnership » dans le menu.

Autrement dit, Meta prépare un système hybride : la messagerie de base resterait gratuite, mais l’expérience pourrait être payante pour ceux qui veulent la version la plus « premium » et sans publicité.

Que restera gratuit ?

Les informations actuelles suggèrent que les fonctions de base de WhatsApp — messagerie privée, appels, groupes, etc. — resteront accessibles gratuitement. La publicité semblerait cantonnée à certains espaces (les Statuts), et l’abonnement servirait surtout à enlever ces annonces et à débloquer des fonctionnalités supplémentaires. Ce modèle ressemble à celui de Telegram, qui offre des services gratuits et des options payantes pour impatients ou power users.

Quels types de fonctionnalités premium pourraient être proposées ?

Capacités étendues pour les médias et fichiers (limites supérieures de taille, vitesse de transfert améliorée).

Fonctionnalités avancées pour les Canaux (statistiques, outils de monétisation, gestion améliorée des abonnés).

Options de personnalisation et d’archivage supplémentaires pour les utilisateurs exigeants.

Rien n’est confirmé officiellement, mais les traces dans la bêta laissent entendre que Meta souhaite explorer à la fois la monétisation par la publicité et la vente de services à valeur ajoutée.

Comment les Canaux seront concernés

Un point intéressant révélé par la version 2.26.4.10 : les créateurs de Canaux pourraient bientôt pouvoir marquer leurs publications comme étant des partenariats payants. Cela va dans le sens d’une transparence accrue autour des contenus sponsorisés, ce qui est une réponse directe aux critiques sur la publicité native et les partenariats non identifiés. Concrètement, les administrateurs d’un Canal verront une option « Add paid partnership » qui leur permettra d’étiqueter clairement les contenus sponsorisés.

Impact pour l’utilisateur lambda

Si vous utilisez WhatsApp uniquement pour envoyer des messages privés, il est probable que votre expérience de base ne change que peu — à moins que la publicité soit étendue à d’autres zones de l’app.

Si vous consultez souvent les Statuts, attendez‑vous à voir des publicités si vous ne souscrivez pas à l’offre payante.

Les utilisateurs professionnels et les gestionnaires de Canaux pourraient trouver un intérêt réel aux fonctionnalités premium proposées.

Les questions juridiques et règlementaires

Introduire des abonnements et étendre la publicité pose également des questions de conformité, notamment en Europe où les règles sur la confidentialité, la protection des données et la transparence publicitaire sont strictes. Meta devra probablement adapter ses modalités (consentement, ciblage, stockage des données) pour rester en conformité avec les régulations locales. De plus, l’arrivée d’abonnements peut susciter des enquêtes ou des échanges avec les autorités de protection des consommateurs si la transition n’est pas bien communiquée.

Comment tester les nouveautés si vous êtes curieux

Rejoindre le programme bêta de WhatsApp via le Play Store permet parfois d’accéder aux fonctions en avant‑première.

Inspecter les APK publiés sur des portails d’analyse permet aux technophiles de repérer les flags et chaînes de code liés aux abonnements ou aux nouvelles options.

Rester attentif aux annonces officielles de Meta : elles préciseront tarifs, périmètre et calendrier de déploiement.

Que retenir pour l’instant

WhatsApp devrait rester globalement gratuit pour l’essentiel de ses usages, mais Meta prépare un écosystème où la publicité et les abonnements coexistent. Le modèle vise à générer des revenus récurrents tout en offrant des options sans publicité et des avantages à ceux qui souhaitent payer. Pour l’utilisateur, la vigilance sera de mise : surveillez les mises à jour officielles, lisez les conditions et évaluez si les options payantes apportent un vrai bénéfice à votre usage quotidien.